Dlaczego Twoje dłonie marszczą się w wodzie?

Dlaczego Twoje dłonie marszczą się w wodzie?
Prawdopodobnie zauważyłeś to już wcześniej: po przyjemnej gorącej kąpieli lub kilku okrążeniach w basenie Twoje palce wyglądają jak małe suszone figi. Ale dlaczego to zjawisko występuje? Czy to tylko kwestia wody i skóry? Czy też kryje w sobie fascynującą tajemnicę dotyczącą tego, jak działa nasze ciało? Ta mała codzienna tajemnica zasługuje na naszą uwagę, ponieważ ujawnia wiele na temat naszej niesamowitej zdolności do adaptacji do środowiska.
Nieaktualny mit

Przez długi czas wierzono, że skóra na naszych palcach marszczy się po prostu dlatego, że wchłania wodę. Naskórek — najbardziej zewnętrzna warstwa skóry — niczym gąbka wchłania wilgoć, tworząc fałdy. Brzmi logicznie, prawda? Tyle że badania wykazały, że gdy pewne nerwy w palcach ulegną uszkodzeniu, te słynne zmarszczki już się nie pojawiają… Co całkowicie zmienia sytuację.

Reakcja organizmu, a nie tylko efekt wody

W rzeczywistości te fałdy są aktywną reakcją, kontrolowaną przez autonomiczny układ nerwowy. Gdy pozostajemy zanurzeni dłużej niż kilka minut, naczynia krwionośne znajdujące się pod skórą kurczą się, powodując lekkie ciągnięcie. Rezultat: pojawiają się drobne zmarszczki. Nie jest to zatem bierna reakcja, ale proces precyzyjnie regulowany przez nasze ciało.

Mechanizm godny scenariusza przetrwania
Ale dlaczego nasze ciało miałoby to robić? Odpowiedź jest zarówno prosta, jak i pomysłowa: aby poprawić nasz chwyt! Według naukowców z Uniwersytetu w Newcastle, te fałdy zwiększają naszą zdolność chwytania mokrych przedmiotów, podobnie jak rowki w oponach poprawiają trzymanie się drogi na mokrym podłożu.

Wyobraź sobie naszych przodków zbierających rośliny wodne lub podnoszących śliskie kamyki ze strumienia: pomarszczone palce dawały im prawdziwą przewagę. Krótko mówiąc, jest to naturalne narzędzie chwytne odziedziczone po ewolucji.

Dlaczego tylko palce (i stopy)?